Investigadores estadounidenses muestran cómo el estrés crónico y la
depresión mayor pueden causar pérdida de volumen cerebral, una
condición que contribuye a la alteración emocional y cognitiva.
El equipo, liderados por científicos de Yale, ha descubierto un interruptor
genético que desencadena la pérdida de conexiones cerebrales en
seres humanos y la depresión en modelos animales.
El interruptor genético, conocido como un factor de transcripción, reprime
la expresión de varios genes necesarios para la formación de las
conexiones sinápticas entre las células cerebrales, lo que a su vez
podría contribuir a la pérdida de masa cerebral en la corteza prefrontal.
"Hemos demostrado que los circuitos normalmente involucrados en la emoción,
así como la cognición, se interrumpen cuando este factor de transcripción se
activa", afirma el autor principal del estudio Ronald Duman.
Analizaron tejidos donados de pacientes deprimidos y no deprimidos y buscaron
distintos patrones de activación de genes.
Los cerebros de los pacientes que habían estado deprimidos exhibían
menores niveles de expresión de los genes requeridos para la función
y estructura de las sinapsis cerebrales.
El coautor del estudio H.J.Kang, destacó que al menos cinco de estos genes
podrían estar regulados por un sólo factor de transcripción, llamado GATA 1
que desempeña un papel no sólo en la pérdida de las conexiones entre las
neuronas, sino también en los síntomas de la depresión.
Las variaciones genéticas en Gata 1 podrán ayudar a identificar a las personas
en alto riesgo de depresión mayor o la sensibilidad al estrés.
"Esperamos que, mediante la mejora de las conexiones sinápticas, ya sea con
nuevos medicamentos o con psicoterapia, podamos desarrollar terapias
antidepresivas más eficaces", subrayó Duman.
fuente: salut
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